山の食料ナンバーワン（ホタテの紐）

数年前に書いた文章ですが

公開するのは初めてです。

　冬が来ると山が恋しくなる。恋しい者にはひとりで会いに行く。ひとりになるにはテントがいちばん。で、テント生活での最大の楽しみというと、もちろん食べることである。

　しかし、テント泊での登山では、ザックひとつに数日間の生活に必要なすべての装備を詰め込まなければならない。そして、それらは極力軽量であることが要求される。

　故に、持参する食料には、まず第一に軽いこと、次に栄養価が高いこと、それから美味であること、さらに調理が簡単であること、なお欲を言い得れば安価であること、等の厳しい諸条件をクリアーすることが求められる。

　かつては、登山用具の専門店で、宇宙食の如き栄養食を仕入れたりしていたものだが、それは、他の条件を満たすため、味と価格の２点をとことん犠牲にせざるを得ない代物だった。昨今は、普通のスーパーで、ほぼすべての条件を満たすものが多く見出せるようになり、ありがたい限りだが、逆に言うと、普段の生活でも冬山でのテント並みの食事をする人が増えたということになり、ちょっと考えてしまう部分もある。

　ともあれ、話を戻すが、ぼくが山に持参する食品の中で、もう１０年以上、文句なくトップの座に君臨し続けているお気に入りの一品が「ホタテの紐の干物」である。

　これは、先程の条件すべてを完全に満たすばかりでなく、さらなる美点を有している。そのひとつは、雪を浮かべたバーボンとすこぶる相性がいいという点。もうひとつは、キャンドルの炎で炙ると、一層美味になるばかりでなく、クネクネとユーモラスなダンスを披露し、夜の無聊をこの上なく無害に慰めてくれるという点である。

　夜ふけてひとり、テントの中に寝そべり、バーボンで思考にソフトフォーカスをかけ、風の唄を伴奏にしたホタテのダンスと、その深い味わいを楽しむ。これ以上に豊かな時間はそれほど多くない。